Antica città della Campania, posta sulle pendici basse del Vesuvio.
Secondo la leggenda, la città fu  fondata da Ercole al ritorno dal suo viaggio in Iberia.
Ercolano in epoche diverse subì varie occupazioni da parte degli Osci, degli Etruschi, dei Sanniti, dei Greci ed infine sotto la guida di Silla, dai Romani che ne fecero uno dei luoghi di villeggiatura. Nel 62 d.C. fu gravemente danneggiata da un terremoto, rapidamente ricostruita, diciassette anni più tardi, fu sepolta, sotto uno strato di lava (eruzione del Vesuvio descritta da Plinio il Giovane), cenere e fango, che ne segnò la distruzione definitiva.
Le rovine di Ercolano furono scoperte solo nel 1706, gli scavi furono iniziati nel 1709 da Emanuele di Lorena, principe d'Elboeuf.
Ripresi da Carlo di Borbone nel 1738, che completarono la messa in luce del teatro, un edificio pubblico e la villa dei Papiri.
Nel 1828 furono messi in luce il peristilio della Casa di Argo, e parte di due isolati. Scavi successivi furono condotti nel 1869 e sistematicamente fino ad oggi nel 1927, di concerto con quelli di Pompei.
Ercolano si estendeva per ca 12 ettari, caratterizzata da un impianto urbanistico regolare, in cui l'architettura risulta distinta essenzialmente in due tipologie abitative: le ville dei nobili romani e le «insulae» a più piani, abitate dagli indigeni, dediti per lo più alla pesca e, in misura piuttosto ridotta, all'artigianato.
Tra le principali abitazioni riportate finora alla luce, le quali hanno fornito testimonianze abbondanti e preziose di antichi oggetti e opere d'arte, la Casa dell'Atrio, la Casa sannitica, la Casa del mosaico di Nettuno e Anfitrite, la Casa del Bicentenario, la Casa dei Cervi e la Villa dei Papiri (appartenuta probabilmente a L. Calpurnio Pisone Cesonino, in cui sono stati rinvenuti numerosi papiri di grande importanza storica e documentaria sono le centinaia di rotoli di papiro ivi rinvenuti, contenenti testi filosofici greci, e le decine di statue in bronzo e marmo riportate alla luce).
Le sculture in marmo e bronzo, pitture, mosaici, vasi e utensili domestici, sono conservati al Museo archeologico di Napoli.

Ingresso	Altra vista ingresso
Casa dei cervi  vista dall'ingresso al sito	Particolare della palestra vista dall'alto
Panoramica	Giardino interno
altro giardino interno	Uno dei tanti affreschi
particolare di una pavimentazione di casa	Nicchia votiva
Uno dei mosaici sulla nicchia	altro mosaico sulla nicchia
altro mosaico sulla nicchia	altro mosaico sulla nicchia
altro mosaico sulla nicchia
Particolare di una parete	Nicchia votiva
Particolare della nicchia	Un Erote posto sulla nicchia
	Mosaico all'interno della Terme
altro mosaico all'interno della Terme	particolare di un decoro
Una parete affrescata	Particolare dell'affresco precedente
altro particolare dell'affresco.	altro particolare dell'affresco.
Un affresco	altro affresco
altro affresco	insegna di una bottega
altro affresco	Veduta di una camera affrescata
Iscrizione di un Editto	una fontana
Un atrio	la Palestra
Particolare dell'altare della palestra	altro particolare della palestra
Mosaico dell'acquedotto	Scultura bronzea
Un affresco nella casa dei Cervi	Particolare dal giardino della casa dei cervi
altro particolare dal giardino della casa dei cervi	altro particolare dal giardino della casa dei cervi
altro particolare dal giardino della casa dei cervi	altro particolare dal giardino della casa dei cervi
Un sacco di "mmonnezza" moderna per i visitatori provenienti da tutto il mondo.	L'eterno cantiere.